सैक्रामेंटो, कैलीफ़ – देश के सबसे धनी अस्पतालों में से एक, जो हॉलीवुड के अभिजात वर्ग की ज़रूरतों को पूरा करता है, ने पिछले साल एक असामान्य स्रोत से लगभग $28 मिलियन स्वीकार किए: एक दान जो कैलिफ़ोर्निया के अन्य अस्पतालों से पैसा निकालता है, जिनमें से कई राज्य के सबसे गरीब निवासियों की सेवा करते हैं।
लॉस एंजिल्स में सीडर्स-सिनाई हेल्थ सिस्टम ने कैलिफोर्निया की मंदी-युग की वित्तपोषण योजना के तहत अनुदान प्राप्त किया, जो धनी अस्पतालों को गरीबों से मूल्यवान स्वास्थ्य देखभाल कर का पैसा लेने की अनुमति देता है। राज्य भर के अस्पतालों ने 2009 में राज्य के मेडिकेड कार्यक्रम, जिसे मेडी-कैल कहा जाता है, का समर्थन करने के लिए करदाता डॉलर में प्रति वर्ष अरबों का दोहन करने की व्यवस्था के लिए सहमति व्यक्त की।
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अब, उनमें से कुछ अस्पताल जो कि अधिक संख्या में Medi-Cal रोगियों की सेवा कर रहे हैं, सख्त वित्तीय आवश्यकता में हैं और कटबैक और संभावित बंदियों का सामना कर रहे हैं। लेकिन केवल सबसे अधिक जोखिम वाले लोगों के लिए मदद मांगने के बजाय, कैलिफ़ोर्निया का शक्तिशाली अस्पताल उद्योग एक अभूतपूर्व बेलआउट के लिए गॉव गेविन न्यूजॉम और साथी डेमोक्रेटिक सांसदों पर दबाव डाल रहा है। और वे ऐसा तब भी कर रहे हैं जब राज्य लगभग $32 बिलियन के बजट घाटे का सामना कर रहा है।
अस्पतालों का तर्क है कि किसी संकट को टालने के लिए उन्हें 1.5 बिलियन डॉलर की आपातकालीन सहायता की आवश्यकता है। वे नए स्वास्थ्य कर धन की एक स्थिर वार्षिक धारा भी चाहते हैं, जबकि उनके पास पहले से ही संघर्षरत सुविधाओं का समर्थन करने के लिए अपना समर्पित कर है, जो राज्य के निम्न-आय वाले लोगों के एक बड़े प्रतिशत की सेवा करते हैं, जैसे कि सेंट्रल वैली में मदेरा सामुदायिक अस्पताल, जो पहले बंद हो गया था। इस साल।
कैलिफ़ोर्निया हॉस्पिटल एसोसिएशन के विज्ञापन एक डरावनी तस्वीर पेश करते हैं: “5 में से 1 अस्पताल के बंद होने का खतरा है।” फिर भी एक और चेतावनी देता है, “स्वास्थ्य सेवा जिस पर लाखों लोग भरोसा करते हैं, जोखिम में है।” उन दावों को राज्य के सांसदों द्वारा दोहराया जा रहा है क्योंकि वे अस्पतालों के लिए वित्तीय बचाव पर बहस कर रहे हैं।
लेकिन KFF Health News ने राज्य के आंकड़ों के विश्लेषण से खुलासा किया कि श्रम लागत और मुद्रास्फीति में वृद्धि के बावजूद, कैलिफोर्निया के कई अस्पताल हाल के वर्षों में लाभदायक रहे हैं। उद्योग ने पिछले साल रोगी राजस्व में मोटे तौर पर $131 बिलियन कमाया, लाभप्रदता का एक प्रमुख संकेतक – पिछले वर्ष की तुलना में $7.3 बिलियन अधिक। बढ़ती लागतों को ध्यान में रखते हुए, उद्योग ने अभी भी पिछले वर्ष लगभग $207 मिलियन का लाभ कमाया। राज्य के आंकड़े बताते हैं कि उद्योग ने 2021 में मरीज के राजस्व में 9.2 बिलियन डॉलर की कमाई की, जो आंशिक रूप से शेयर बाजार में बड़े उतार-चढ़ाव का प्रतिबिंब है।
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अग्रणी स्वास्थ्य सेवा वित्त विशेषज्ञ और पूर्व राज्य अधिकारी न्यूज़ॉम और कानूनविदों से उद्योग की भय रणनीति का विरोध करने का आग्रह कर रहे हैं, यह कहते हुए कि भले ही अस्पताल अभी भी कोविद -19 महामारी से जूझ रहे हैं, कई के पास आलीशान वित्तीय भंडार हैं।
दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के एक स्वास्थ्य अर्थशास्त्री ग्लेन मेलनिक ने कहा, “वे इन विशाल बेलआउट्स के बड़े प्रशंसक हैं, जहां अपेक्षाकृत समृद्ध अस्पतालों को लाभ होता है और साथ ही जिन्हें वास्तव में इसकी आवश्यकता होती है।” “अस्पतालों का एक बड़ा हिस्सा, भले ही वे पैसे खो रहे हों, उन्हें इस संकट से निपटने के लिए करदाताओं के पैसे की ज़रूरत नहीं है।”
मेलनिक और अन्य जिन्होंने कैलिफ़ोर्निया के अस्पतालों की वित्तीय स्थिति का विश्लेषण किया है, कहते हैं कि कैलिफ़ोर्निया के 368 सामान्य अस्पतालों में से कुछ संकट में हैं और यह राहत केवल उन्हें दी जानी चाहिए जो दिखा सकते हैं कि वे तत्काल संकट में हैं। वंचित और ग्रामीण समुदायों के कई अस्पताल वित्तीय रूप से संघर्ष कर रहे हैं, आंशिक रूप से क्योंकि वे निजी बीमा के साथ पर्याप्त रोगियों को आकर्षित करने में विफल रहे हैं। और मेडी-कैल पर भरोसा करने वाले निम्न-आय वाले रोगियों को देखभाल प्रदान करने की लागत सरकारी प्रतिपूर्ति दरों के अनुरूप नहीं है।
लेकिन कैलिफोर्निया हेल्थ केयर फाउंडेशन द्वारा गुरुवार को जारी एक रिपोर्ट के अनुसार, कम मेडी-कैल दरें आवश्यक रूप से वित्तीय आपदा का पूर्वसूचक नहीं हैं। (केएफएफ हेल्थ न्यूज कैलिफोर्निया हेल्थलाइन प्रकाशित करता है, जो कैलिफोर्निया हेल्थ केयर फाउंडेशन की एक संपादकीय स्वतंत्र सेवा है।)
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स्वास्थ्य अर्थशास्त्रियों ने पाया कि अस्पताल “सबसे कम मार्जिन वाले औसत कैलिफ़ोर्निया अस्पताल की तुलना में मेडी-कैल या मेडिकेयर पर अधिक निर्भर नहीं थे।” और कई कैश-स्ट्रैप्ड अस्पताल भारी संपत्ति पर बैठे हो सकते हैं, यह एक संकेत है कि उन्हें अधिक करदाताओं के पैसे की आवश्यकता नहीं है।
फाउंडेशन के बाजार विश्लेषण और अंतर्दृष्टि के निदेशक क्रिस्टोफ स्ट्रेमिकिस ने कहा, “ज्यादातर सुविधाएं जिनमें नकारात्मक मार्जिन है, वे बड़ी प्रणालियों का हिस्सा हैं, जो बताती हैं कि उनके पास उन प्रणालियों की अंतर्निहित संपत्ति है।”
राजकीय अस्पताल लॉबी के प्रभावशाली नेता, कार्मेला कॉयल ने कहा कि कैलिफ़ोर्निया के अस्पताल सबसे खराब संकट में हैं जिसका उन्होंने हाल के इतिहास में सामना किया है, बड़े पैमाने पर क्योंकि राज्य मेडी-कैल रोगियों की देखभाल के लिए प्रदाताओं को डॉलर पर केवल 74 सेंट की प्रतिपूर्ति करता है।
कोयल ने केएफएफ हेल्थ न्यूज को बताया, “सेंट्रल वैली में ये अंडरसर्व्ड कम्युनिटीज हैं, जहां एक अस्पताल आता है, वे अपना सर्वश्रेष्ठ कर रहे हैं, और उन अंडरसर्व्ड व्यक्तियों को हर किसी के समान प्रतिपूर्ति नहीं की जाती है।” “यहाँ वास्तविक अंतर्निहित मुद्दा सरकारी अंडरफंडिंग है।”
लेकिन कोयल पूरी तस्वीर का खुलासा नहीं कर रही हैं। विशेषज्ञ सहमत हैं कि Medi-Cal में प्रतिपूर्ति दरें – कम आय वाले रोगियों की देखभाल के लिए डॉक्टरों, क्लीनिकों और अस्पतालों को प्रदान की जाने वाली धनराशि – देखभाल की वास्तविक लागत को कवर करने के लिए बहुत कम हैं। फिर भी राज्य और संघीय सरकार अरबों बोनस और प्रोत्साहन भुगतान देती है जिसके परिणामस्वरूप वास्तव में उच्च प्रतिपूर्ति और यहां तक कि मुनाफा भी हो सकता है।
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मडेरा कम्युनिटी हॉस्पिटल द्वारा सेवाओं को बंद करने और बंद करने के बाद, कोयल ने चेतावनी दी कि यह अन्य अस्पतालों के लिए “कोयला खदान में कैनरी” था, जो कम आय वाले रोगियों के उच्च अनुपात और सरकारी भुगतानों पर निर्भरता के कारण पूरा करने में असमर्थ थे। लेकिन अस्पताल ने वास्तव में 2021 में मेडी-काल से लगभग $15 मिलियन कमाए, KFF हेल्थ न्यूज़ ने राज्य के अस्पताल के वित्तीय रिकॉर्ड से जानकारी जुटाई है।
केएफएफ हेल्थ न्यूज द्वारा प्राप्त ईमेल के मुताबिक, व्यापक समस्या वाणिज्यिक स्वास्थ्य बीमा कंपनियों से उच्च भुगतान की मांग करने में असमर्थता थी, साथ ही साथ अपने मरीजों को आकर्षित करने में असमर्थता थी – जिनमें से 70% ने मडेरा काउंटी के बाहर देखभाल की मांग की थी।
ट्रिनिटी हेल्थ, एक राष्ट्रीय कैथोलिक स्वास्थ्य प्रणाली के प्रतिनिधियों द्वारा कैलिफोर्निया अटॉर्नी जनरल के कार्यालय को पिछले जून में एक ईमेल के अनुसार, “अस्पताल के पास प्रतिस्पर्धी दरों पर बातचीत करने की क्षमता नहीं है,” जो अस्पताल का अधिग्रहण करने से पीछे हट गया।
मदेरा अस्पताल के सीईओ, करेन पाओलिनेली, और अन्य अस्पताल के नेताओं ने इसके दरवाजे खुले रखने के लिए एक और आखिरी प्रयास किया: उन्होंने अपने अस्पताल कर राजस्व का अग्रिम भुगतान मांगा – स्वास्थ्य बीमा योजनाओं और राज्य के माध्यम से वितरित धन। उन्होंने अस्पताल गुणवत्ता आश्वासन शुल्क से जो भुगतान मांगा था, वह मेडि-कैल के लिए संघीय धन निकालने के लिए अस्पतालों को खुद पर कर लगाने की अनुमति देता है। 2009 में कैलिफ़ोर्निया में अपनाया गया और बाद में मतपत्र पहल के माध्यम से मतदाताओं द्वारा अनुमोदित किया गया, कर पिछले साल 8.4 बिलियन डॉलर लाया गया।
पाओलिनेली ने कहा, “हमने बंद करने से पहले प्रदाता के कुछ बकाया राशि का भुगतान करने के लिए कहा था।” “लेकिन हम सफल नहीं हुए।”
उसने कहा कि अस्पताल को खुले रहने के लिए $ 5 मिलियन की जरूरत है और समय पर धन सुरक्षित नहीं कर सका।
अस्पताल कर राजस्व के तहत, पैसा कैलिफ़ोर्निया के अस्पतालों में फैला हुआ है, लेकिन सिस्टम को अमीर अस्पतालों की सुरक्षा के लिए डिज़ाइन किया गया है और अनिवार्य रूप से उन्हें उद्योग करों से बचने में मदद करता है।
कम आय वाले रोगियों के अधिक हिस्से वाले अस्पताल समृद्ध प्रणालियों की तुलना में अधिक कर का भुगतान करते हैं जो कई गरीब लोगों की सेवा नहीं करते हैं। हालांकि, उन्हें काफी लाभ होता है, अंतत: यह बढ़ जाता है कि Medi-Cal रोगियों की देखभाल के लिए उन्हें कितना भुगतान किया जाता है। तब वे अस्पताल अपने कर के पैसे का एक हिस्सा दान को दे देते हैं जो अस्पताल कर के लिए उनके राजनीतिक समर्थन के बदले बेहतर प्रदर्शन करने वाले अस्पतालों को फ़नल देता है।
एमएलके कम्युनिटी हेल्थ के सीईओ इलेन बैच्लोर ने कहा, “विजेता अस्पताल एक फंड में पैसे का योगदान करते हैं, जिसका उपयोग हारे हुए अस्पतालों को पैसा वितरित करने के लिए किया जाता है।” “इसका हिस्सा बनने से कोई अस्पताल नहीं खोता है। यदि आप पैसे खोने जा रहे थे, तो आप इसके खिलाफ होंगे।
लेन-देन कैलिफ़ोर्निया हेल्थ फ़ाउंडेशन एंड ट्रस्ट के माध्यम से किए जाते हैं, जो कि कैलिफ़ोर्निया हॉस्पिटल एसोसिएशन के नेतृत्व द्वारा संचालित धर्मार्थ संस्था है।
उदाहरण के लिए, सीडर्स-सिनाई ने 2022 में करों में लगभग $172 मिलियन का भुगतान किया, अतिरिक्त Medi-Cal डॉलर में वापस प्राप्त $151 मिलियन को ग्रहण कर लिया। नुकसान की भरपाई के लिए, इसने अनुदान राजस्व में लगभग $28 मिलियन प्राप्त किए – कार्यक्रम से लगभग $6.9 मिलियन की कमाई की, इसके कमीशन टैक्स ऑडिट से पता चलता है।
सीडर्स-सिनाई के प्रवक्ता ड्यूक हेलफैंड ने कर लगाने की योजना से लाभ को स्वीकार किया लेकिन कहा कि स्वास्थ्य प्रणाली मेडी-कैल एनरोलियों को प्रभावी रूप से सब्सिडी देती है और उन कम आय वाले रोगियों की सेवा करने वाले सालाना $180 मिलियन से अधिक का नुकसान उठाती है। हेलफैंड ने कहा, “वर्षों से, सीडर-सिनाई में हमारी टीमों ने हमारे वित्तीय संसाधनों को प्रभावी ढंग से प्रबंधित किया है, जिससे हमें असाधारण रोगी देखभाल प्रदान करने में सक्षम बनाया गया है।”
तुलनात्मक रूप से, विश्वास-आधारित एडवेंटिस्ट हेल्थ, जो अधिक गरीब लोगों की सेवा करता है और कैलिफोर्निया, ओरेगन और हवाई में लगभग दो दर्जन अस्पतालों का संचालन करता है, ने 2022 में करों में $148 मिलियन का भुगतान किया और कार्यक्रम के माध्यम से अतिरिक्त मेडी-कैल डॉलर में $401 मिलियन कमाए, इसके स्वतंत्र टैक्स ऑडिट के अनुसार। इसके बाद उस पैसे में से 3 मिलियन डॉलर दान में दिए।
इस प्रकार की वित्तीय व्यवस्था संघीय जांच के अधीन है। मेडिकेयर एंड मेडिकेड सर्विसेज के केंद्रों के अधिकारियों ने “हानिरहित” सौदों को नष्ट कर दिया है, जिसके परिणामस्वरूप धनी अस्पतालों को पर्याप्त पैसा वापस मिल सकता है, जो अंततः बहुत कम या बिल्कुल भी कर का भुगतान नहीं करते हैं।
संघीय मेडिकेड एजेंसी के डिप्टी एडमिनिस्ट्रेटर और निदेशक डैनियल त्साई ने फरवरी में लिखा था, “स्वास्थ्य संबंधी कर में एक हानिरहित प्रावधान नहीं हो सकता है जो करदाता को कर के सभी या एक हिस्से को वापस करने की गारंटी देता है।”
डेव रेगन, सर्विस एम्प्लॉइज इंटरनेशनल यूनियन-यूनाइटेड हेल्थकेयर वर्कर्स वेस्ट के अध्यक्ष, जो अस्पताल कर्मियों का प्रतिनिधित्व करते हैं, ने कैलिफ़ोर्निया की योजना को एक चाल के रूप में लंबे समय से खारिज कर दिया है, जो धनी अस्पतालों को छोटे, ग्रामीण अस्पतालों से मूल्यवान स्वास्थ्य देखभाल डॉलर निकालने की सुविधा देता है, जिन्हें मेडी-कैल रोगियों के लिए अधिक समर्थन की आवश्यकता होती है। .
रेगन ने कहा, “हम मानते हैं कि अस्पताल उद्योग की नीतियां और प्रथाएं, बड़े हिस्से में उन समस्याओं में योगदान करती हैं जिनका सामना मडेरा ने किया था।” “अस्पताल उद्योग पहले से कहीं अधिक समृद्ध है – और यह कपटपूर्ण है, जनता को ऐसे समय में अधिक पैसा देने की कोशिश कर रहा है जब उनके पास पहले से कहीं अधिक पैसा है।”
कैलिफ़ोर्निया हॉस्पिटल एसोसिएशन के प्रवक्ता डेविड साइमन ने चैरिटी का बचाव करते हुए कहा कि यह टैक्स से “नुकसान के बावजूद अस्पतालों को स्वास्थ्य सेवाएं प्रदान करने” में मदद करता है।
अस्पताल के प्रमुखों का कहना है कि अत्यधिक लागत और मुद्रास्फीति ने अत्यधिक वित्तीय संकट पैदा कर दिया है। स्टेट हॉस्पिटल फाइनेंस डेटा के मुताबिक, पिछले साल कैलिफोर्निया के अस्पतालों ने पिछले साल की तुलना में श्रम, आपूर्ति और अन्य खर्चों के लिए कम से कम $10 बिलियन अधिक का भुगतान किया। और कुल मिलाकर, उन्होंने काफी कम निवेश लाभ देखा, एक साल पहले $6 बिलियन की तुलना में लगभग $119 मिलियन गैर-परिचालन राजस्व दर्ज किया – रोगी की देखभाल सुनिश्चित करने के लिए उनकी वित्तीय गद्दी के लिए एक बड़ा झटका।
उद्योग बताते हैं कि पिछले साल 200 अस्पतालों का ऑपरेटिंग मार्जिन नकारात्मक था, फिर भी केएफएफ हेल्थ न्यूज ने पाया कि महामारी से पहले भी, लगभग 160 अस्पतालों ने अपने ऑपरेटिंग बजट में पैसे खोने की सूचना दी थी। विशेषज्ञों का कहना है कि खोज इस वास्तविकता को रेखांकित करती है कि अस्पताल कम मार्जिन पर काम करते हैं।
और, क्रेडिट रेटिंग एजेंसियों ने हाल ही में उत्तरी कैलिफोर्निया में सटर हेल्थ और सैन बर्नार्डिनो काउंटी में लोमा लिंडा यूनिवर्सिटी मेडिकल सेंटर सहित कई अस्पतालों और स्वास्थ्य प्रणालियों के बॉन्ड को अपग्रेड किया है।
फिच रेटिंग्स के एक वरिष्ठ निदेशक केविन होलोरन ने कहा, “हमने अभी दो हफ्ते पहले सटर को अपग्रेड किया है, इसलिए मेरे लिए कैलिफोर्निया को देखना और यह कहना बहुत मुश्किल होगा कि कैलिफोर्निया खराब दिख रहा है।”
कुछ डेमोक्रेटिक सांसद इस बात से सहमत हैं कि सभी अस्पतालों को खैरात की जरूरत नहीं है। इसके बजाय, वे $ 150 मिलियन के ऋण कार्यक्रम जैसे लक्षित राहत का पक्ष लेते हैं, जो कि न्यूजॉम ने इस महीने की शुरुआत में संघर्षरत अस्पतालों की मदद के लिए कानून में हस्ताक्षर किए थे।
स्वास्थ्य समिति के अध्यक्ष, डेमोक्रेटिक असेंबली के सदस्य जिम वुड ने कहा, “मैं हर किसी को चेक लिखने का बड़ा प्रशंसक नहीं हूं, जो कहते हैं कि अस्पतालों को अपने वित्त के बारे में अधिक पारदर्शी होना चाहिए, इससे पहले कि राज्य के करदाता उन्हें और पैसा दें। “यदि आप एक अस्पताल प्रणाली हैं जो अच्छा कर रही है, तो मुझे नहीं लगता कि आपको राज्य से कोई अतिरिक्त संसाधन मिलना चाहिए।”
केएफएफ स्वास्थ्य समाचार एक राष्ट्रीय स्वास्थ्य नीति समाचार सेवा है। यह हेनरी जे. कैसर फैमिली फाउंडेशन का एक संपादकीय स्वतंत्र कार्यक्रम है जो कैसर परमानेंटे से संबद्ध नहीं है।